Um dos principais destaques da nova geração do esporte paralímpico voltou a brilhar nesta quinta-feira, 13 de agosto. Maria Clara Araújo quebrou mais uma vez o recorde das Américas nos 100m da classe T35 ao vencer a prova da fase internacional do Circuito Paralímpico Loterias Caixa de Atletismo, no Estádio Olímpico do Ibirapuera, em São Paulo, com o tempo de 13s82. A marca é cinco centésimos mais rápida que os 13s87 da chinesa Zhou Xia, até então líder da temporada, e também representa a melhor marca do ano e a melhor desde os Jogos Paralímpicos de Paris 2024. Mais cedo, no mesmo evento, Petrúcio Ferreira também havia cravado a melhor marca do mundo na temporada, nos 100m da classe T47.
Até a marca desta quinta-feira, Maria Clara ocupava a terceira posição do ranking anual, atrás também da indiana Preeti Pai, com 13s94. Ainda não há informações oficiais sobre o vento na prova. Se validada, a marca será mais veloz até mesmo do que a alcançada pela chinesa Zhou Xia em 2025. Para dimensionar o potencial da brasileira, apenas duas atletas correram mais rápido que ela em 2024: Zhou venceu os Jogos Paralímpicos de Paris com 13s58, e a também chinesa Guo Qianqian ficou com a prata, com 13s74.
Com apenas 15 anos, Maria Clara Araújo despontou em outubro de 2025, quando chamou atenção no Campeonato Brasileiro de Jovens com tempo digno de campeã mundial adulta. Em novembro, conquistou ouro nos 100m e 200m no Parapan de Jovens de Santiago 2025, quando tinha 14 anos e disputava sua primeira competição internacional. A evolução seguiu ao longo de 2026, ano em que já quebrou o recorde das Américas outras duas vezes antes desta quinta-feira.
Em abril, fez 14s61 no Grand Prix de Atletismo de Rabat, superando o recorde continental anterior, de 15s78, da norte-americana Brianna Salinaro, e na mesma ocasião também quebrou o recorde das Américas nos 200m. Em junho, melhorou a marca dos 100m para 14s24, na segunda etapa nacional do Circuito Paralímpico Loterias Caixa de Atletismo.