O Brasil conquistou nesta terça-feira, 18 de agosto, sua primeira vitória no Campeonato Mundial de Rúgbi em Cadeira de Rodas, ao superar o Canadá por 49 a 48. Depois da derrota para a Holanda na estreia, a seleção brasileira protagonizou um duelo equilibrado, reagiu após ficar cinco pontos atrás no terceiro quarto e confirmou o triunfo nos momentos finais. Como todos os confrontos da competição, a partida aconteceu no Centro de Treinamento Paralímpico Brasileiro (CTPB), em São Paulo, e teve Júlio Braz e Gabriel Feitosa no comando do time verde-amarelo — o primeiro foi eleito o MVP da partida.
“Sabíamos que seria um jogo difícil, porque o Canadá tem uma excelente equipe, mas conseguimos impor nosso jogo e sair com a vitória”, afirmou Júlio Braz.
Gabriel Feitosa marcou o primeiro try da partida, mas o Canadá conquistou a primeira vantagem pouco depois, abrindo dois pontos com Caldwell. O Brasil respondeu com Gabriel e Júlio Braz, e o primeiro quarto terminou empatado em 14 a 14 após novo try de Gabriel Feitosa. O equilíbrio seguiu no segundo período: Júlio colocou os brasileiros em vantagem logo no início, enquanto MacLellan surgiu como principal referência canadense. Léo também pontuou para o Brasil, mas o Canadá foi para o intervalo na frente, por 27 a 26.
O momento mais difícil para a seleção brasileira veio na volta do intervalo, quando Anthony liderou a arrancada canadense e ampliou o placar para 35 a 30. A partir daí, o Brasil aumentou a pressão defensiva e passou a forçar erros do adversário: Júlio Braz marcou três vezes em sequência, Gabriel Feitosa diminuiu para 35 a 34 e Júlio empatou a partida. Depois de nova troca de pontos, Gabriel aproveitou um erro canadense em contra-ataque e ainda marcou nos segundos finais, fechando o terceiro quarto com o Brasil à frente por 39 a 37.
No último período, o Canadá voltou a encostar no placar, e MacLellan empatou em 43 a 43 após um longo trecho de vantagem brasileira. Gabriel Feitosa recolocou o Brasil na frente com um passe de Júlio Braz, mas MacLellan igualou novamente. A seleção brasileira seguiu respondendo e chegou aos dois minutos finais vencendo por 47 a 46, após jogada individual de Gabriel. Caldwell ainda empatou para o Canadá, mas o Brasil decidiu a partida na reta final: Gabriel Feitosa atravessou a quadra para marcar o 48º ponto brasileiro, e Júlio Braz superou a marcação na velocidade para ampliar a vantagem para 49 a 47, faltando 25 segundos para o fim. O Canadá ainda diminuiu a diferença nos últimos dez segundos, mas não teve tempo para buscar um novo empate, e o Brasil confirmou a vitória por 49 a 48.
Na sequência do Mundial, o Brasil enfrenta a Austrália nesta quarta-feira, 19 de agosto, às 19h30, pela terceira rodada da fase de grupos. Já na quinta-feira, 20 de agosto, Júlio Braz e Gabriel Feitosa entram em quadra duas vezes: primeiro contra a Nova Zelândia, às 11h, e depois contra os Estados Unidos, às 19h30. As quatro primeiras equipes de cada grupo avançam para as fases eliminatórias, que começam na sexta-feira, 21 de agosto. A seleção brasileira está no Grupo A.
O Campeonato Mundial é organizado pela World Wheelchair Rugby (WWR), federação internacional da modalidade, e reúne 12 seleções e aproximadamente 140 atletas. O Grupo A conta com Brasil, Austrália, Estados Unidos, Canadá, Nova Zelândia e Holanda, enquanto o Grupo B é formado por Japão, Grã-Bretanha, França, Alemanha, Colômbia e Dinamarca. Esta é a segunda participação da seleção brasileira em um Mundial de rúgbi em cadeira de rodas, e a competição também marca a primeira vez que o principal evento internacional da modalidade acontece na América do Sul. O Brasil ocupa atualmente a sétima colocação no ranking mundial.
Os demais resultados desta terça-feira foram:
Dinamarca 56 x 57 Grã-Bretanha
Colômbia 44 x 57 Alemanha
Nova Zelândia 31 x 62 Austrália
Estados Unidos 57 x 33 Países Baixos
Alemanha 44 x 60 Japão
Dinamarca 53 x 56 França
Colômbia 42 x 55 Grã-Bretanha
Nova Zelândia 38 x 53 Estados Unidos
As partidas desta quarta-feira, 19 de agosto, estão assim marcadas:
9h – Colômbia x França
9h30 – Alemanha x Grã-Bretanha
11h – Japão x Dinamarca
15h – Países Baixos x Nova Zelândia
15h30 – França x Alemanha
17h – Grã-Bretanha x Japão
17h30 – Canadá x Estados Unidos
19h – Colômbia x Dinamarca
19h30 – Brasil x Austrália